Diantara adik-adik yang udah belajar komputer di sekolah, pasti pertama-tama diperkenalkan dulu sama yang namanya mouse, CPU. keyboard, atau monitor. Eits, tunggu! Koq namanya mouse? Dalam Bahasa Inggris mouse=tikus bukan? Lah, kok? Perjalanan mouse sudah cukup lama, pertama kali dikembangkan oleh Douglas C. Engelbart pada tahun 1964. Mouse adalah satu dari beberapa alat penunjuk (pointing device) yang dikembangkan untuk oN LineSystem (NLS) milik Engelbart. Selain mouse, juga dikembangkan beberapa alat pendeteksi gerakan tubuh yang lain, misalnya alat yang diletakkan dikepala untuk mendeteksi gerakan dagu. Karena kenyamanan dan kepraktisannya, mouse-lah yangdipilih. Ia memberi nama temuannya “X-Y positionIndicator for a Display System”. . . . . . .
Tadi siang saya jalan-jalan di Bandung. Maklum, hari libur. Kudu banyak jalan-jalan biar nggak kekurangan inspirasi dan mengetahui perkembangan dunia luar :) Nah, lagi asik-asiknya jalan kaki, malah sebuah mobil dari arah belakang saya melintas dengan kecepatan tinggi. Padahal di depannya ada truk besar. Wah, bahaya sekali, apalagi posisi sopir dua mobil yang berasal dari arah yang berlawanan ini berdekatan, yakni sama-sama di sebelah kanan kemudi. Jadi ingat, kok orang Indonesia nyetir di sebelah kanan kemudi, sementara orang bule (kalau dalam filem-filem) di sebelah kiri? Sebenarnya, sisi yang dipakai oleh orang-orang dalam menyetir ini berhubungan dengan tradisi dan kepercayaan masa . . . . . .
Salah satu pertentangan sains yang paling besar di kalangan ilmuwan adalah tentang bentuk Bumi. Kalau sekarang kita sudah benar-benar yakin kalau Bumi itu bulat hampir seperti bola, tidak sama halnya dengan zaman dahulu. Dahulu kala, orang menyangka Bumi berbentuk datar seperti sebuah piring, dan mereka takut kalau-kalau terjatuh dari tepinya. Lucu? Tidak beralasan? Tentu saja kita tidak bisa menganggapnya lucu, bisa dibayangkan, dahulu kala belum ada satelit. Pengukuran dengan satelit memperlihatkan bahwa Bumi 43 km lebih tebal diukur pada bagian tengahnya, dibandingkan ketebalannya dari kutub ke kutub. Ya, Bumi kita ini juga menonjol di pinggangnya, seperti manusia :-P
Kamu tau benda berongga? Ban motor, mobil, bola, adalah beberapa contohnya. Ada fenomena unik tentang benda-benda ini. Jika mobil atau motor sering digunakan, maka ban akan kempis dalam waktu lama. Sebaliknya, jika jarang digunakan, akan kempis dalam waktu cepat. Aneh ya, mengapa demikian? Sains bisa menjelaskannya. Tidak perlu sihir atau mistis, tentu saja. Baik ban kendaraan atau bola, baru bisa digunakan jika diisikan udara ke dalamnya. Udara memiliki sifat menyusut dan memuai. Jika ban kendaraan atau bola sering digunakan, molekul udara yang terdapat di dalam akan bergerak. Pergerakan antar molekul ini menghasilkan gesekan, dan lama kelamaan gesekan ini akan menghasilkan . . . . . .
Kenapa kita bisa melihat Bulan di siang hari? Bulan merupakan salah satu satelit yang mengikuti bumi. Bulan tidak memancarkan cahaya sendiri, melainkan memantulkan cahaya dari Matahari. Cahaya yang diterima Bulan ini kemudian dipantulkan ke segala arah, sehingga kita melihat Bulan sebagai benda yang bersinar. Nah, cahaya yang dipantulkan oleh Bulan disebut dengan cahaya pantul. Saat cahaya pantul mengenai mata kita, kita dapat melihat Bulan. Saat siang hari sekalipun. Bagaimana kita bisa melihat Bulan di siang hari pada hari tertentu, tapi tidak di hari yang lain? Karena pandangan mata kita terbatas, tidak selamanya mata kita mengarah pada cahaya pantul. Jadi, saat . . . . . .
Hei adik-adik, kamu cinta lingkungan? Cinta bumi tempat kamu hidup? Pasti tau, isu yang seang marak dibicarakan akhir-akhir ini, pemanasan global. Media banyak membahasnya, bahkan tidak sedikit yang mengkampanyekan gerakan anti pemanasan global. Hei kawan, jangan sampai kamu ketinggalan berita, lantas melakukan tindakan-tindakan yang semakin memanaskan bumi kita. Pertama, kita mulai dengan: apa itu pemanasan global? Pemanasan global merupakan naiknya temperatur bumi yang diakibatkan oleh aktivitas manusia yang menambah gas rumah kaca (GRK), seperti emisi gas karbondioksida (CO2), dan gas metan (CH4) ke atmosfer. Seberapa panas suhu bumi akibat pemanasan global? Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) meramalkan, peningkatan temperatur . . . . . .
Angin adalah udara yang bergerak dari satu tempat ke tempat lainnya. Itu kata Buku Fisika. Pernik ilmu kali ini tidak akan bercerita bahwa angin merupakan udara yang bergerak saja, tapi banyak fenomena lain tentang angin yang perlu kita ketahui. Nggak ada salahnya, belajar dan belajar lagi yuk. Jadi, angin adalah udara itu juga, kalau dilihat dari defenisinya. Bedanya, saat udara bergerak, lantas ia disebut sebagai angin. Mungkin pertanyaan selanjutnya yang terpikirkan adalah: kenapa udara bergerak? Hmm… sesuatu akan bergerak jika ada space/ ruang. Nah, saat udara bergerak, apakah ia membutuhkan ruang? Tentu saja. Pada dasarnya, perbedaan ruang gerak ini dikarenakan . . . . . .
Kupu-kupu tergolong ke dalam ordo Lepidoptera, jika diartikan ke dalam bahasa Indonesia, kira-kira bermakna “binatang yang sayapnya bersisik”. Mungkin banyak orang yang secara spontan mengagumi kupu-kupu, tentu saja hewan yang satu ini memang indah. Wah, padahal kupu-kupu berasal dari ulat loh. Jarang-jarang orang suka ulat, dan kita jarang mengingat bahwa kupu-kupu yang indah tersebut berasal dari ulat yang menjijikkan. Hei, kita bahas metamorfosa ulat menjadi kupu-kupu lain kali saja ya. Kali ini kita diskusikan, mengapa kupu-kupu bisa menjadi sangat indah. Seperti kain batik saja, malah. Well, sayap tersebut tidak terjadi demikian saja. Pasti ada prosesnya, ya kan? Yang jelas sayap . . . . . .
Satu lagi species binatang paling malas. Wajahnya lucu, seperti menggambarkan sesuatu. Suka memanjat pohon dan paling suka makan daun Eukaliptus. Kukunya mencengkeram dengan kuat, dengan inilah binatang yang satu ini berpindah-pindah dari satu pohon ke pohon lain dengan mudahnya. Kita tidak bicara tentang kera. Binatang yang menjadi objek tulisan kita kali ini adalah koala. Ya, binatang ini memang malas, tidur 18 jam sehari. Berarti selain tidur, waktu yang dimiliki untuk melakukan aktivitas hidupnya hanya 6 jam. Memang dia melakukan aktivitas apa saja? Sebagian besar waktu mereka habis di atas pohon Eukaliptus. Mengapa harus pohon Eukaliptus? Koala tidak bisa memakan semua . . . . . .
Pernah mendengar nama White House, kan? Pengen tahu bagaimana gedung tersebut mendapatkan namanya? Begini ceritanya. Dengerin ya! Pada tahun 1812, Washington (Amerikas Serikat) direbut oleh tentara Inggris pada saat perang antara Inggris-Amerika. Saat itu, banyak gedung yang terbakar, salah satunya adalah kediaman Presiden. Lalu, untuk menyembunyikan kerusakan, gedung itu segera dikapur putih. Sejak saat itu, orang-orang pun menyebutnya Gedung Putih (White House).